英語学習を始めると「子供の発音をどうやって練習させればいいの？」と悩むパパ・ママは多いです。
特に小さいうちは耳が良く、正しい音を自然に吸収できるゴールデンタイム。発音の基礎を身につけることで、聞き取りや会話力も伸びやすくなります。
この記事では「子供の英語発音練習」をテーマに、家庭でできる具体的な方法やおすすめ教材、効果を高めるコツを紹介します。私自身も2人の子どもと一緒に取り組んでいる体験談を交えて解説します。
子供の英語発音練習が大切な理由
聞き取りやすい英語が身につく
発音がクリアだと、相手に正しく伝わりやすくなります。聞き取りやリスニング力も一緒に鍛えられます。研究でも、幼少期の音声知覚の柔軟性は大人より高いとされています（参考：Center on the Developing Child – Harvard University）
自信を持って話せる
「伝わった！」という成功体験は子供のモチベーションになります。発音練習は自信につながり、英語を話す楽しさを後押しします。
日本語との違いを意識できる
日本語にない音（例：th / r / l）を学ぶことで、言語の違いを認識する力が養われます。これは言語学で「メタ言語意識」と呼ばれ、母語理解にも良い影響を与えるとされています。
家庭でできる子供の発音練習法
まねっこ遊び
子供は大人のまねが大好き。「cat」「dog」など短い単語を親が発音し、子供にリピートさせる遊びを取り入れると自然に定着します。
歌やチャンツ
リズムに合わせて発音することで、口の動きやイントネーションが身につきやすくなります。アルファベットソングやフォニックスソングは特におすすめです。
絵本の音読
英語絵本を読み聞かせし、音声付きCDやアプリを活用すると効果的。音を聞きながら口を動かすことで「耳」と「口」が同時に鍛えられます。
発音が難しい音を練習するコツ
th の発音
舌を軽く歯にあてて息を出す。最初は鏡を使うとイメージしやすいです。
r と l の違い
「rice」と「lice」のように意味が変わる音。口の形や舌の位置を意識して、ペアで練習しましょう。
短母音と長母音
「ship」と「sheep」のように、音の長さで意味が変わる単語を遊び感覚で比べると理解しやすいです。
効果を高める工夫
短時間を毎日続ける
1日5分でも毎日続けることが大切。耳の慣れは積み重ねで生まれます。
褒めながら取り組む
「よく言えたね！」と笑顔で褒めると、子供はもっと発音したくなります。失敗しても「いい挑戦だね」とポジティブに声をかけましょう。
アプリや動画を活用
最近は発音練習ができる子供向けアプリも豊富。AIで発音チェックしてくれる機能を持つものもあり、ゲーム感覚で練習できます。
おすすめの教材とアプリ
フォニックス教材
発音のルールを理解できるフォニックスは基礎作りに最適。音と文字を結びつける力が育ちます。
英語アプリ
例えば「Lingokids」や「Studycat」など、遊びながら発音練習できるアプリがあります。AI採点機能付きアプリはモチベーションアップにも効果的。
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YouTubeチャンネル
ネイティブの子供向けチャンネルでは、自然な発音を楽しくまねできます。安全設定をして活用しましょう。
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実践エピソード
私の家では、寝る前の読み聞かせタイムに英語絵本を取り入れています。
アプリの音声を流しながら「Let’s say it together!」と声をかけると、子供もノリノリでリピート。ときには笑いながら「th」の発音で舌を出して遊んでいます。
たくさんやる必要はありません。忙しい毎日でも、5分だけの習慣が積み重なり、気づけば「発音がクリアになってきた」と感じることが増えました。もちろん、本当に「やってて良かった」と思えるのはおそらく何年も後のことですけどね。無理の無い範囲でやりましょう。
まとめ
子供の英語発音練習は、遊び感覚で取り組むのが成功のカギです。
大切なのは「短く・楽しく・毎日続ける」こと。
家庭でのちょっとした工夫や教材の活用で、子供の発音はぐんと良くなります。親子で一緒に声を出しながら、英語をもっと身近に楽しんでいきましょう。