「小学生の英語って、何年生から始めるのがいいの？」
この疑問を持つママ・パパは多いですよね。
学校での英語教育が早まる中、「周りが始めたから」「うちも何かしなきゃ」と焦る声も少なくありません。
けれど、焦って始めるよりも「子どもの発達段階と興味」に合わせることが大切です。
この記事では
- 小学校の英語教育の現状と学年ごとのカリキュラム
- 何年生から英語を始めるのが効果的か
- 家庭でのおすすめの始め方と注意点
を、英語講師経験とママ目線の両方からわかりやすく解説します。
小学校の英語教育はいつから始まる？
文部科学省の正式カリキュラム
文部科学省によると、2020年度から小学校英語は以下のように改訂されました。
- 3・4年生：外国語活動（年間35時間）
→「聞く・話す」を中心に英語に親しむ - 5・6年生：教科としての英語（年間70時間）
→成績がつく正式な教科に
つまり、英語の授業は3年生から必修化され、5年生以降は評価対象になります。
学校任せでは不十分？
授業時間が週1〜2コマと少ないため、学校の授業だけでは「英語に慣れる程度」で、英語を「使える」ようにはなりません。家庭でのサポートがあるかどうかが大きな差になります。
何年生から始めるのがいいの？
1〜2年生：英語の「耳」を育てる黄金期
この時期の子どもは、音を聞き取る力が非常に高いといわれています。
そのため、歌や絵本、英語アニメなどで英語の「音」を楽しむ習慣づけが理想的です。
この段階では意味よりもリズムと音を重視するのがポイントです。
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3〜4年生：学校の授業に自然につなげる時期
学校で「外国語活動」が始まる学年です。
この時期に家庭でも少しずつ「単語」や「表現」を取り入れておくと、授業が楽しく感じられます。
たとえば、
- Good morning!
- How are you?
- I like apples.
といった簡単な日常表現を生活の中に取り入れると効果的です。
5〜6年生：学習の基礎を固める時期
この時期は「読む」「書く」も始まり、教科としての英語が本格化します。
子どもによっては「英語嫌い」が出やすくなるため、早めに“得意意識”をつけておくことが重要です。
学校の教科書では、簡単な英文の読み書きや自己紹介文を書く練習も登場します。
家庭ではアプリやドリルを使って、楽しく継続できる習慣化を目指しましょう。
早く始めすぎるのは逆効果？
「幼児のうちから英語をやらせるといい」と聞くこともありますが、注意点もあります。
ハーバード大学の研究では、
「早期英語教育はモチベーションや家庭環境によって成果が変わる」
と指摘されています。
つまり、年齢よりも楽しめる環境があるかどうかが重要です。
強制的にやらせると「英語＝勉強」と思い込み、逆に嫌いになるケースもあります。
特に低学年では、「親子で遊ぶ感覚で英語に触れる」ことが成功のコツです。
家庭での効果的な始め方
① 英語の「音」を日常に入れる
英語の歌やアニメ（Peppa Pig, Super Simple Songs など）を流すだけでもOK。
BGM感覚で聞くことで、発音やイントネーションが自然に身につきます。
② 生活の中に英語を混ぜる
朝のあいさつやごはんの時間など、日常ルーティンに英語をひとこと。
「Good night」「Thank you」などの一言を積み重ねるだけで、子どもは自然と覚えます。
③ 教材は親子で一緒に楽しめるものを
市販教材でも「親が操作しやすい」「続けやすい」ものを選ぶのがコツ。
例：
- ベネッセ「こどもちゃれんじEnglish」
- ディズニー英語システム（DWE）
- 無料アプリ「Khan Academy Kids」や「Lingokids」
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④ 無理に書かせない
小学生の初期段階では、書くより聞く・話すを優先しましょう。
書き取り練習を早く始めると、スペルの難しさで苦手意識を持つ子が多いです。
よくある質問（Q&Aｓｓ
Q1. 英会話教室は何年生から通うのがいい？
→ 無理なく通えるのは3年生以降。
送り迎えや集中力の面で、低学年ではオンライン教材の方が向いています。
Q2. 英検は何年生から受けられる？
→ 公式には制限なし。
小学生でも英検5級・4級に挑戦する子が増えていますが、焦らず「理解できる範囲で楽しく」が大切。
Q3. 中学準備はいつから意識すべき？
→ 小5〜小6の段階で「英語で自己紹介ができる」「簡単な文が読める」程度が理想です。
中学英語にスムーズに移行できます。
まとめ：焦らず、楽しむ英語スタートを
小学生の英語は、3年生からがカリキュラム上のスタートラインですが、
家庭ではそれより前から「遊びながら触れる」ことで、スムーズに学べます。
大切なのは、
- 子どもの興味を尊重すること
- 継続できる環境を整えること
- 「親子で楽しむ姿勢」を持つこと
英語は「早さ」より「楽しさ」です。
ママ・パパがリラックスして関われば、英語は自然と生活の一部になります。